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Oct 19, 2023

Lowell recebe ajuda com água da torneira, mas luta continua

5 de abril de 2023 LOWELL - A boa notícia é que, com a ajuda de $ 200.000 do estado,

5 de abril de 2023

LOWELL - A boa notícia é que, com a ajuda de $ 200.000 do estado, a água da torneira de Lowell não é mais marrom e fedorenta.

A má notícia é que o longo prazo ainda não acabou.

O sistema de Lowell ainda é muito antigo e muito pequeno para evitar corrosão, vazamentos, quebras de linha e perda de água não planejada, baixa pressão, abastecimento de água de emergência inadequado e exposição a chumbo em vários pontos.

"Quase tudo o que temos no subsolo está lá desde 1938 ou 1939. Talvez um ou dois quarteirões nesta cidade sejam mais novos do que isso", disse Jarrod Merrow, presidente do Conselho de Assuntos Públicos.

Esse tipo de envelhecimento em um sistema significa tubulações de ferro fundido e corrosão, levando a vazamentos nas conexões e rupturas nas linhas. Também significa exposição a juntas de chumbo.

O "Projeto de Água Segura do Condado de Washington" dos Comissários do Condado de Washington lista cerca de 67% das linhas de água Lowell atuais como ainda sendo trabalho de ferro fundido de 1938. Portanto, existem juntas de chumbo. Quase todo o resto - um terço das linhas de água - são tubos galvanizados de 2 polegadas de 1938. O revestimento de zinco contém chumbo e cádmio. Cerca de 90% das adutoras foram instaladas em 1938. Novamente, ferro fundido com juntas de chumbo.

Quase metade de todos os tubos no sistema são tubos de duas polegadas e três polegadas. Esse é um problema de baixa pressão, agravado por quebras de água.

O único tanque de água de Lowell contém 100.000 galões e está lá desde 1938. Sua vida útil teórica expirou em 1988, de acordo com o relatório do projeto de água do condado. O tanque não pode reter água suficiente para manter a recomendação da Agência de Proteção Ambiental de dois a dois dias e meio de armazenamento de água na reserva. Lowell pode durar 1,6 dias de armazenamento. Isso não é volume de água suficiente para lidar com quebras de linha maiores, picos de demanda ou grandes incêndios.

Nesse ínterim, a água marrom e fedorenta que vinha das torneiras estava fluindo - junto com as reclamações dos moradores sobre isso - pelo menos desde 2019. Ou, "por anos", de acordo com a maioria dos residentes e funcionários que foram questionados sobre como muito tempo eles tiveram o problema.

Foi causado por altos níveis de manganês e ferro combinados com o cloro adicionado para desinfetar a água. Estragou roupas e estragou eletrodomésticos como máquinas de lavar. Como disse um residente de Lowell na época: "Ninguém na cidade usa cuecas brancas há um bom tempo." Em 2020, os níveis de ferro e manganês da cidade começaram a dobrar e triplicar, excedendo a quantidade que a EPA considera aceitável na água potável.

No outono passado, o programa H2Ohio anunciou que forneceria US$ 200.000 para filtros de água para o sistema de Lowell. O governador Mike DeWine lançou o H2Ohio em 2019. O Departamento de Recursos Naturais de Ohio, o Departamento de Agricultura de Ohio, a EPA de Ohio e a Comissão do Lago Erie de Ohio têm um papel no H2Ohio, de acordo com informações do estado.

O sistema de filtragem está online agora e não há níveis detectáveis ​​de ferro e manganês, disse Merrow. Mas é uma solução temporária.

Desde então, a OEPA anunciou cerca de US$ 2 milhões disponíveis para Lowell por meio da Divisão de Assistência Ambiental e Financeira da Ohio EPA. A doação do DEFA será para uma nova estação de tratamento de água e dois novos poços.

"Levou cerca de quatro anos de idas e vindas com a EPA para chegar lá", disse Merrow. "Eles pensaram que talvez houvesse outras maneiras de resolver os problemas. Mas acontece que a maneira menos cara será uma nova usina e novos poços."

O custo exato ainda será determinado, já que as licitações foram abertas na semana passada e um empreiteiro será escolhido esta semana. Assim que tiverem um empreiteiro, o trabalho levará cerca de um ano, disseram funcionários de Lowell.

"Temos um aluguel de 18 meses no sistema de filtragem e, se precisarmos de mais, podemos comprá-lo por mês", disse Merrow.

"Mas já estou olhando para o que vem a seguir", disse ele. "Não saberemos até maio se conseguiremos fundos, mas solicitamos mais dinheiro do DEFA para obter um novo tanque de água de 275.000 galões e cerca de dois quarteirões de novas linhas."