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May 12, 2023

A competição de topografia apresenta aos alunos o passado e uma possível carreira futura

Eric Lopez, Kathlyn Nguyen e Omar Madrigal, membros do Estado da Califórnia

Eric Lopez, Kathlyn Nguyen e Omar Madrigal, membros da equipe da California State Polytechnic University - Pomona, tendo descartado suas perucas coloniais, fazem cálculos para um dos testes práticos da National Society of Professional Surveyor Student Competition. (Crédito da imagem: NOAA Heritage)

Página inicial do patrimônio da NOAA

No auge da floração das cerejeiras deste ano em Washington, DC, equipes de estudantes chegaram ao National Mall e começaram a pesquisar a terra ao seu redor. Um grupo usava perucas coloniais brancas. Outro usava coletes e bonés de lã e jaquetas esportivas por volta de 1910. Ainda mais intrigante: esses alunos carregavam ferramentas antigas, espiavam por visores ópticos posicionados em cima de tripés de madeira e desenrolavam correntes de metal para percorrer as distâncias entre dois pontos.

Às vezes, para encontrar o futuro, você precisa visitar o passado. Nesse caso, os alunos com trajes vintage estavam usando ferramentas de levantamento da velha escola para medir alguns dos edifícios mais antigos da capital como parte de uma competição organizada conjuntamente pelo National Geodetic Survey da NOAA e pela National Society of Professional Surveyors. Os organizadores esperam que os alunos se tornem futuros topógrafos.

Muitas pessoas pensam que quando você diz que faz levantamentos, você é um pesquisador, não um profissional de medição, disse Joe Fenicle, um dos orientadores do concurso. "Nós brincamos que agrimensura é uma profissão secreta."

Fenicle é professor assistente na Universidade de Akron e viu uma grande demanda pelo trabalho, e poucas pessoas para realizar os projetos conforme necessário. “Em todo o estado de Michigan, por exemplo, existem apenas sete profissionais com menos de 30 anos”, disse.

Jacob Heck, Conselheiro Geodésico Regional do National Geodetic Survey da NOAA e novo presidente da Young Surveyors Network, disse que também reconhece a falta de um grupo mais jovem. Poucas pessoas sabem que os agrimensores são os profissionais que trabalham para fazer as medições precisas que determinam os limites da propriedade, e praticamente ninguém sabe sobre as opções de carreira no campo intimamente relacionado da geodésia - a ciência de medir e compreender com precisão a forma geométrica da Terra, orientação no espaço e campo gravitacional.

Muitas organizações usam a geodésia para mapear a costa dos EUA, determinar os limites terrestres e melhorar a segurança do transporte e da navegação. O NGS é o órgão governamental responsável por manter um conjunto de pontos medidos com precisão que formam o Sistema Nacional de Referência Espacial, o que permite que diferentes tipos de mapas sejam consistentes entre si.

Os números e medidas são essenciais para o comércio e a segurança, mas permanecem invisíveis para a maioria das pessoas. Às vezes, eles são chamados de "infraestrutura invisível" da nação. A falta de novos profissionais no campo que constroem essa infraestrutura e a mantém foi rotulada como uma crise em nível nacional.

Para atrair futuros praticantes em potencial, Heck e outros recentemente reformularam a competição nacional de pesquisa de estudantes de 20 anos fora do local para ser principalmente uma experiência prática no campo. Este ano, isso significou o levantamento de pontos-guia nos monumentos da Capital. Os alunos receberam pontos extras por usarem trajes específicos da época, como forma de enfatizar a longa história e o legado da obra.

Os pontos-guia são em sua maioria pequenos discos de metal colocados na calçada ou outras peças de infraestrutura ao redor do shopping e ajudam o NGS a sincronizar todos os seus mapas oficiais. Mas um ponto guia conhecido como "Bench Mark A" está escondido sob uma tampa de bueiro ao lado do Monumento a Washington e é na verdade uma réplica de 14 pés de altura do próprio obelisco.

Este mini-monumento repousa sobre a superfície do solo que ficou exposta quando o grande monumento foi construído. Serviu como modelo arquitetônico e marca de levantamento durante a construção do grande monumento. A colina que agora é a superfície do solo ao redor do monumento de Washington em tamanho real foi construída posteriormente, e o minimonumento foi envolto no poço de tijolos e coberto pelo bueiro.