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Jan 10, 2024

Avanti West Coast First Class: novos interiores, mas mesmo serviço ruimRunway Girl

A operadora ferroviária do Reino Unido, Avanti West Coast, parece estar se arrastando para se refrescar

A operadora ferroviária do Reino Unido Avanti West Coast parece estar se esforçando para atualizar seus trens, com muitos deles ainda exibindo o antigo interior da Virgin Trains. Nos trens reformados, os passageiros podem esperar um upgrade bem-vindo a bordo.

Infelizmente, os interiores agitados não podem mascarar totalmente o serviço errático que definiu esse operador.

Recentemente, tive a chance de experimentar a cabine de primeira classe da Avanti West Coast em uma viagem de London Euston a Manchester. Comprei o assento por £ 45 com o provedor terceirizado Seatfrog, escolhendo a primeira classe principalmente pelo espaço extra fornecido e para reduzir o estresse de viajar no horário de pico. Mas também estava animado para jantar no caminho para o norte.

Depois de passar algum tempo no renovado lounge da primeira classe em London Euston, naveguei pela confusão dos portões de embarque para chegar à plataforma. Fui recebido por um British Rail Class 390 Pendolino, construído pela Alstom em 2002 e deliciosamente batizado de Penny Pendolino.

O icônico Pendolino é o burro de carga do corredor ferroviário West Coast Mainline do Reino Unido.

Os conjuntos da Classe 390 parecem retrofuturistas em 2023. Imagem: Fintan Horan-Stear

A Avanti anunciou pela primeira vez que reformaria esses trens em 2021, com os primeiros vagões recondicionados entrando em serviço em abril de 2022. Em fevereiro de 2023, no entanto, apenas 20 dos 53 trens haviam recebido esse tratamento.

Embarcando no moderno vagão de primeira classe, dei um suspiro de alívio. Parece que a Avanti melhorou sua limpeza a bordo. Este foi um começo promissor.

Os novos interiores também apresentam telas de destino aprimoradas com informações em tempo real. Imagem: Fintan Horan-Stear

A Avanti usa assentos padrão 2+1 para a primeira classe, com quase todos os assentos organizados em torno de mesas. Embora eu tivesse reservado um assento em uma mesa para quatro, sentei-me em uma mesa não reservada para dois.

os assentos não perderam espaço para as pernas na reforma e os novos acessórios são excelentes. Amplos e de apoio, os assentos oferecem uma ligeira reclinação. O novo tecido só pode ser descrito como resistente, mas era confortável o suficiente. O encosto de cabeça largo era mais elegante do que funcional, mas o efeito de couro parecia luxuoso.

Cada assento possui um plugue e uma tomada USB (agora localizada na mesa, que é muito mais acessível).

As mesas, por sua vez, são amplas e acomodam facilmente o uso do laptop, com uma superfície aderente para impedir que as coisas se movam. Um bloco de carregamento sem fio discreto está disponível no centro de cada mesa.

Havia muito espaço para bagagem, incluindo uma fenda bacana atrás do assento para minha mochila. Em suma, a primeira classe da Avanti West Coast é um produto líder de classe que seu autor considera estar à frente das ofertas austeras encontradas na Great Western Railway (GWR) e na London North Eastern Railway (LNER).

O espaço para bagagem era amplo. Imagem: Fintan Horan-Stear

Enquanto o trem partia de London Euston, ajustei a persiana para esconder o pôr do sol e esperei ansiosamente pelo serviço de refeições.

Cerca de meia hora depois, o gerente do trem nos informou que, devido a um erro, não haveria serviço de primeira classe a bordo do trem. Em uma partida noturna que só chegou bem depois das 21h, isso foi um grande problema.

A tripulação, que distribuía garrafas de água, informou-me que a loja de bordo estava aberta para alimentação (mediante pagamento). Precisando desesperadamente de algum sustento, desci seis carruagens para encontrar algo para comer.

Ao passar pelo trem, ficou claro que ainda há problemas com os Pendolinos que não foram resolvidos pela reforma. Os banheiros, embora limpos, eram bastante pungentes, e fui jogado em vários passageiros enquanto tentava subir pelos corredores da difícil viagem. Os corredores em si são muito estreitos, o que não ajuda.

As dimensões apertadas desses trens não foram melhoradas pelos assentos com encosto alto. Imagem: Fintan Horan-Stear