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Apr 16, 2023

Por que uma popular pizzaria de SF fechou a loja e se mudou para Tahoe

Pizza de cogumelo assado da Great Gold em Truckee, CA. Lake Tahoe pode talvez

Pizza de cogumelo assado da Great Gold em Truckee, CA.

Lake Tahoe talvez possa agradecer à pandemia por uma coisa boa: trazer mais pizza de qualidade para a Sierra Nevada.

"Gosto de explicar que nosso estilo de pizza é um cruzamento entre uma pizza napolitana e uma pizza ao estilo de Nova York", explica o chef e coproprietário da Great Gold, Brandon Kirksey. "E isso foi intencional. Quando estávamos abertos apenas para entrega, queríamos algo que tivesse alguma integridade na caixa de pizza."

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Great Gold é um restaurante italiano altamente cotado escondido no despretensioso Pioneer Commerce Center, em uma área menos turística de Truckee. Seus vizinhos incluem uma delicatessen discreta e uma garagem especializada em trocas rápidas de óleo. Mas, apesar de sua localização comum, a culinária do Great Gold o colocou entre os estabelecimentos culinários mais procurados no norte de Lake Tahoe. É um local onde os clientes têm quase garantida uma espera sem reserva em qualquer sábado.

O Great Gold está ocupado desde que foi inaugurado em 2018 - mas não chegou a Truckee até 2020.

Isso porque antes de ser um próspero restaurante italiano na Sierra Nevada, era um próspero restaurante italiano no Mission District de São Francisco. Quando o COVID-19 chegou, os proprietários fizeram o que tantos moradores da cidade fizeram: fecharam as portas, deixaram o aluguel e se mudaram para Lake Tahoe.

Os clientes de SF que não tiveram a chance de jantar no Great Gold podem estar familiarizados com outro restaurante popular da cidade: Flour + Water. O popular restaurante também no Mission serve comida italiana com um toque distintamente californiano. Foi aí que Kirksey conheceu David Steele, na cozinha do Flour + Water. Os dois se uniram para abrir o Foxsister, um restaurante coreano moderno com o nome de um conhecido conto de fadas coreano. No entanto, depois de passar quase 20 anos trabalhando em restaurantes que vão do francês ao italiano e à fusão global, Kirksey percebeu que sua paixão era criar comida com ingredientes simples e de qualidade, o que o levou de volta à comida italiana.

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“Me interessei muito pelas massas artesanais e por toda a ideia da cozinha italiana ortodoxa, que é só uma comida simples com foco em ingredientes de qualidade”, diz. "Portanto, a técnica vem após o fornecimento. Sou um chef focado em ingredientes."

Kirksey e Steele fizeram a transição de Foxsister para Great Gold no cruzamento da 24th Street com a Shotwell Street em 2018. Kirksey disse que era bastante popular, creditando a multidão à singularidade da culinária de Great Gold. "Fazer comida italiana em San Francisco; não é como se estivéssemos inventando alguma coisa", diz ele. Ele diz que eles usaram a filosofia de abastecimento da Flour + Water, incluindo o uso de ingredientes cultivados localmente e praticando o abate de animais inteiros, mas decidiram acabar com as influências da Califórnia."Fizemos o italiano da costa leste", diz ele. "Seguimos a rota do molho vermelho mais estilo Jersey".

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No início da pandemia, São Francisco implementou algumas das restrições de refeições mais rigorosas do país. De março a setembro de 2020, os restaurantes da cidade foram proibidos de oferecer refeições em ambientes fechados, e uma segunda proibição foi imposta no final do mesmo ano. Kirksey explica que a situação do Great Gold não era diferente de muitos na cidade, citando uma queda de 75% nos negócios durante os meses em que eles podiam oferecer apenas comida para viagem. "Poderíamos ter feito funcionar", disse ele. "Acho que estávamos fazendo funcionar."

Mas em meados de 2020, uma combinação de fatores convenceu Kirksey e Steele a se mudarem para Truckee. Primeiro, diz Kirksey, foi o fato de que eles estavam pensando em abrir um segundo local em torno de Lake Tahoe por vários anos. Eles acabaram encontrando o local, um local quase pronto para morar com uma reviravolta econômica atraente: o proprietário concordou com um modelo de aluguel baseado no negócio, em que o pagamento mensal é uma porcentagem dos lucros. "Se ganharmos zero dólares", diz Kirksey, "o aluguel que ele recebe é uma porcentagem de zero. Eles compartilham o risco, mas compartilham a recompensa".